Título: Tropas del espacio Título original: Starship Troopers Autor: Robert A.Heinlein Año: 1959 Traducción: Amparo García Burgos Ediciones Martínez Roca, colección: SuperFicción, 2ª época, número 201. Año de la edición: 1989

Argumento

Objeto de controversia desde su aparición en 1959, Starship Troopers (hoy devuelta a la actualidad por la espectacular película de Paul Verhoeven), es una obra básica en la historia de la ciencia ficción. Aunque muchos la consideran un simple panfleto militarista, otros han querido ver en ella una crítica soterrada a ese mismo militarismo.

Starship Troopers narra la formación de un soldado espacial y su aceptación final del darwinismo social en un proceso que implica la justificación del militarismo, del liberalismo más exacerbado y de un sistema político escasamente democrático en el cual sólo los veteranos, libres ya de un servicio militar que dura dos años, tienen derecho al voto y son considerados ciudadanos de pleno derecho. Robert A. Heinlein es el autor más emblemático de la ciencia ficción norteamericana, cuatro veces ganador del premio Hugo y primer Gran Maestro Nebula, galardón concedido al trabajo de toda una vida dedicada a la ciencia ficción.

Crítica

En un futuro no muy lejano, la sociedad se ha militarizado de tal forma que sólo aquellos que han realizado el servicio militar tienen derecho a voto. Johnnie Rico es uno de los muchos chavales que se alistan para el servicio de dos años; sin embargo, en ese momento se rompe la tensa paz entre la Tierra y las Chinches, una especie alienígena que vive en comunas como las hormigas, y Rico es enviado como Infantería Móvil a los campos de batalla.

No hay mucho más que rescatar como argumento de la novela. El verdadero tema es la formación del protagonista en la disciplina militar y su ascenso de rango hasta el de oficial. En ese aspecto en concreto la novela es muy ordinaria, pues no es más que una historia de cuarteles de mitad del siglo XX trasladada en el futuro. Al ser una novela destinada inicialmente a un público juvenil (si bien no fue aceptada, por su exagerado militarismo), el estilo no depara tampoco muchas sorpresas. Lo más interesante es, por una parte, el uso de los trajes armadura de los soldados, un buen tema para una novela de ciencia-ficción cuando es bien aprovechado.

“El propósito de la guerra -declara el sargento Zim, encargado del entrenamiento de los novatos- consiste en mantener por la fuerza las decisiones de tu gobierno. El propósito no es matar al enemigo sólo por el hecho de matarle, sino obligarle a hacer lo que tú quieras que haga.”

Leyendo esta argumentación podría pensarse que Tropas del Espacio en una apología de la violencia y la guerra. Muchos piensan que así es, por lo que la obra ha sido criticada desde su aparición en 1959 (fue galardonada con el Hugo a la mejor novela en 1960), si bien otros consideran que, sin ninguna duda, es precisamente una crítica a ese militarismo. No voy a entrar en este debate; que cada cual desarrolle su propia opinión al respecto (el mayor placer de la lectura es descubrir e imaginar, sin llegar a ella condicionado en modo alguno), aunque la mía es que Tropas del Espacio conjuga a la perfección ambos extremos, admirando y criticando a un tiempo la estructura militar que, como todo en este universo bipolar en el que vivimos, tiene su lado negativo y su lado positivo. Heinlein ha creado una obra llena de ambigüedad, de sentido del humor, de filosofía y, sobre todo, de planteamientos en los que vale la pena detenerse a meditar.

La Película

Año 2213, la humanidad encuentra una raza de seres extraterrestres, los denominados bichos. Una cruel guerra está a punto de comenzar...

Ficha Técnica

USA, 1997. Director: Paul Verhoeven. / Productor: Jon Davison y Alan Marshall. / Producción: John Davison Productions, Tri-Star Pictures, Touchstone Pictures. / Guión: De Neumeier, según la novela de Robert A. Heinlein. / Fotografía: Jost Vacano en Techcnicolor. / Música: Basil Poledouris. / Montaje: Mark Goldblatt y Caroline Ross. / Duración: 129 minutos. / Intérpretes: Casper Van Dien (Johnny Rico), Dina Meyer (Dizzy Flores), Denise Richards (Carmen Ibañez), Jake Busey (Ace Levy), Neil Patrick Harris (Carl Jenkins), Michael Ironside (Jean Rasczak), Clancy Brown (Sargento Zim)

Comentario

Después del fiasco comercial y del ensañamiento de los críticos con su anterior película, Showgirls, el director holandés Paul Verhoeven, viendo peligrar su carrera, decidió volver a la ciencia-ficción, el género en el que tan buenos resultados había obtenido anteriormente con Robocop y Desafío total (Total Recall). Pero, como era de esperar en alguien tan amante de la polémica, Verhoeven no escogió un proyecto sencillo ni complaciente sino que se embarcó en la adaptación cinematográfica de Tropas del espacio, una novela escrita por Robert Heinlein en 1959.

Tropas del espacio está ambientada en un mundo futuro de seres bellos y genéticamente perfectos donde los militares son la casta dominante y los únicos que tienen plenos derechos como ciudadanos. Podría parecer una visión apocalíptica al estilo de 1984 de Orwell o Un mundo feliz de Aldous Huxley pero en realidad es un alegato fascista a favor de ese mundo "perfecto", y de hecho Verhoeven es muy fiel a nivel estético a la filosofía de la novela. Lejos de las atmósferas sórdidas habituales de las películas ambientadas en futuros opresivos, Starship Troopers disfruta de una excelente fotografía luminosa y colorista de tonos cálidos. Efectivamente, muchos primeros planos de los guapos actores de la película parecen sacados de Olimpia de Riefenstahl, aunque con una intención muy diferente a la del original; lo que transmiten la mirada y la inexpresividad de los intérpretes, más que la admiración y el culto por la belleza física, es la estupidez de los personajes.

Con toda la inteligencia y el saber hacer del mejor director de superproducciones con el que cuenta actualmente Hollywood, Starship Troopers es, como casi todas las películas de su autor, un relato en varias capas. Superficialmente es una entretenida, vigorosa y técnicamente magnífica película de acción llena de efectos especiales; al mismo tiempo, para el espectador más inquieto es una gigantesca burla al militarismo que muestra como se usa a unos jóvenes descerebrados como carne de cañón, siendo así una de las aportaciones más interesantes al genero bélico del cine de los últimos años.

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