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J. K. (Joanne Kathleen) Rowling nació el 31 de julio de 1965 en Chipping
Sodbury, una pequeña población ubicada en Kent, cerca de la ciudad de Bristol.
Su padre Peter Rowling es un ingeniero retirado de la Rolls Royce y su madre,
fallecida en 1990 a causa de una esclerosis múltiple, se llamaba Anne y trabajaba
como técnico de laboratorio. Joanne tiene
una hermana menor, nacida en 1967, llamada Diana y conocida como Di entre la
familia. Sería su madre, Anne, una ávida lectora, quien impulsaría la carrera literaria de Joanne,
al aficionarla a la literatura desde niña. Esta afición a los libros y una
innata imaginación provocaría la creación de sus primeras historias.
En su infancia, la familia Rowling se mudaría de vivienda en dos ocasiones, residiendo en Winterbourne y en Tutshill. En Winterbourne entabló amistad con un vecino llamado Ian Potter, de quien tomaría prestado su apellido para crear a su famoso mago Harry Potter. Tras culminar sus estudios secundarios, Joanne estudió francés en la Exeter University, con la intención de convertirse en secretaria.
Después de fallecer su madre en 1990 y con ganas de ver mundo, Rowling se trasladó a Portugal para trabajar como profesora de inglés. Al mismo tiempo que ideaba historias e iba configurando su gran proyecto, germinado en un viaje en tren entre Manchester y Londres, Joanne conoció el amor en tierras portuguesas, enamorándose de un periodista portugués llamado Jorge Arantes, con quien se casaría en el mes de octubre del año 1992. El enlace resultó un fracaso y en pocos meses terminarían separándose. De esta unión, Joanne tuvo a su hija Jessica, con quien se trasladaría a Edimburgo, capital escocesa en donde residía su hermana Di, quien trabajaba como enfermera.
Por esa época y trabajando como profesora de francés, Joanne fue culminando su primera novela de Harry Potter, “Harry Potter y la piedra filosofal” (1997), centrada en un niño mago huérfano y sus peripecias en la escuela de magia Hogwarts. Rechazada por diversas editoriales, la obra fue finalmente aceptada y publicada en Bloomsbury, quien le recomendó firmar el libro con iniciales para confundir a los lectores sobre la identidad de género del autor. Joanne añadió la letra K en homenaje a su abuela Kathleen. En esta época, un editor estadounidense le adelantó una suculenta cantidad monetaria para publicar su obra en tierras americanas, lo que desahogó su precaria situación económica. Poco tiempo después de su publicación, el libro recibió notables críticas entre los especialistas en literatura juvenil y excelentes ventas, especialmente tras su publicación en 1998 en los Estados Unidos.
Joanne escribió con prontitud una secuela, “Harry Potter y la cámara secreta” (1998), un título que se convertiría en el segundo tomo de una serie de siete libros centrados en las aventuras del ya famoso Harry Potter. Con posterioridad y en vísperas de finalizar esta sucesión de siete aparecerían “Harry Potter y el prisionero de Azkaban” (1999), “Harry Potter y el cáliz de fuego” (2001), “Harry Potter y la orden del Fénix” (2003) y “Harry Potter y el Misterio del Príncipe” (2006), best-sellers que exponen claramente la imaginación de la autora y su ligereza narrativa que estimula la lectura a la gente más joven y supone un entretenimiento para públicos de todas las edades.
Premio Príncipe de Asturias a la Concordia 2003.- La obra de la escritora inglesa J.K. Rowling se ha convertido, con los seis libros de Harry Potter, en un fenómeno sociológico y humano sin precedentes en la cultura de nuestro tiempo. La trascendencia social de la creación de Rowling se fundamenta en haber logrado que niños de etnias y culturas de todo el mundo hayan descubierto la bondad de la lectura y encontrado en las fascinantes aventuras de Harry Potter un estímulo para la imaginación y la creatividad. La obra de Rowling promueve, al mismo tiempo, y sobre todo, la identificación de los jóvenes con valores humanos tan esenciales como el discernimiento entre el bien y el mal, la importancia de la cooperación y la solidaridad para superar los problemas y obstáculos del vivir; en definitiva, ideas y capacidades que alientan y hacen posible el entendimiento y la concordia entre los seres humanos.
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